Il degrado delle strutture lignee è un fenomeno noto fin dall'antichità, e riguarda il fatto che con la complicità di umidità, batteri, muffe e funghi la fibra dei più comuni tipi di legno si degrada piuttosto rapidamente. Il problema è tipico dei nostri climi e riguarda soprattutto gli elementi lignei posti all'esterno (pompeiane, balconi, ecc) ed in particolare quelli a contatto con il terreno e gli agenti atmosferici. Fino a qualche anno fa il legno veniva trattato a pressione con Arsenico e Cromo (Chromated Copper Arsenate, CCA) un prodotto efficace ma molto pericoloso dal punto di vista ambientale, sia in fase di trattamento che di smaltimento del legno trattato. Dopo la messa al bando (contiene cromo esavalente) venne rimpiazzato con altri pesticidi a base di rame.

Questi pesticidi - utilizzati nei trattamenti in autoclave o legno autoclavato - sono meno nocivi per l'ambiente, tuttavia restano molto pericolosi per l'uomo in caso di combustione (incendio) o polveri generate dalla lavorazione (operazioni di segatura, carteggiatura, ecc) e in ogni caso meno efficaci del CCA.
L'alternativa all'autoclave è il trattamento a pennello con impregnanti o vernici, tuttavia la loro scarsa durata nel tempo li rende poco affidabili. Questo tipo di trattamento richiede una manutenzione molto frequente e comunque nella quasi totalità dei casi si tratta di prodotti chimici poco "amici" dell'ambiente. Bisogna riconoscere che il prezzo estremamente accessibile di questi trattamenti li rende molto diffusi nonostante l'efficacia veramente molto limitata nel tempo.
L'utilizzo del silicato di sodio come trattamento in autoclave per proteggere il legno ebbe inizio nei primi anni del 1800. James Vail, nel 1952 (Solubles silicates, their properties and use) raccomanda il silicato di sodio come trattamento protettivo per i pali del telegrafo, indicandone le caratteristiche di resistenza al fuoco e all'attacco delle termiti. Il portale wikipedia (http://en.wikipedia.org/wiki/Sodium_silicate#Timber_treatment) indica un rinato interesse della comunità scientifica internazionale per questo tipo di materiale.

Ecobeton propone Everwood, un prodotto completamente ecologico a base di silicato di sodio che coniuga l'efficacia e la durata del trattamento in autoclave alla facilità e convenienza dei trattamenti impregnanti. Grazie alla sua esclusiva formulazione, è in grado di penetrare in profondità nel legno e di impermeabilizzarlo e proteggerlo dall'attacco di funghi e batteri. La longevità del trattamento (non richiede manutenzione, cioè si applica una sola volta e basta) – lo rende particolarmente interessante per tutte le strutture esposte, anche in ambienti aggressivi come gli ambienti marini.

Si propone una tabella che sintetizza le proprietà delle diverse tecnologie:

	Autoclave CCA	Autoclave pesticidi	Impregnanti	Everwood
Eco-compatibilità	- vietato -	Bassa	Bassa	100% - completamente ecologico
Tossicità	- vietato -	Alta	Media	Assente
Resistenza al fuoco			Bassa	Alta
Durata nel tempo	Molto elevata	Media	Bassa	Molto elevata
Manutenzione	Assente	Assente	Molto frequente	Assente
Sovraverniciabile - Estetica	-	Il legno trattato si presenta di colore verdognolo a causa del rame	In genere l'azione protettiva viene associata ad una copertura estetica (mordente, tinta legno, ecc)	Non altera tessitura ne aspetto. Sovraverniciabile.

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