Misurare l'umidità relativa nei massetti in cemento

E' noto che l'eccesso di umidità nei massetti sia potenzialmente dannoso per i rivestimenti quali legno, linoleum, resine, ecc. La risalita di umidità può portare in superficie alcali e sali e interagire con le colle o i rivestimenti causandone il distacco.

Normalmente vengono utilizzati e accettati metodi di misura puntuale, come il metodo al "carburo di calcio" o gli igrometri di contatto o ad arco elettromagnetico. Questi metodi sono però del tutto inadeguati ad indagare o prevenire il problema, così come i risultati ottenuti che sono difficilmente confrontabili.

E' di fondamentale importanza capire che il problema non è quanta acqua/umidità sia presente in un getto di calcestruzzo, ma piuttosto quanta umidità può muoversi e risalire attraverso la pavimentazione e in che condizioni di temperatura e umidità relativa dell'ambiente diventa pericolosa per il rivestimento.

Spesso l'umidità si trova in uno stato di parziale assorbimento o condensazione e si muove quindi attraverso il calcestruzzo per diffusione anzichè solamente come acqua o vapore liberi. Il grado di trasmissione dell'umidità dipende dal grado di saturazione, che è a sua volta funzione dell'umidità relativa in ogni lato del getto (cioè sotto e sopra nel caso di un pavimento). Si deduce quindi che lo spostamento dell'umidità attraverso un getto di calcestruzzo è determinato dal differenziale di umidità relativa, e non semplicemente dal differenziale di pressione di vapore. Per misurare questa proprietà è necessario effettuare una misura di umidità nel tempo.

Negli anni ottanta nei paesi scandinavi vennero sviluppate tecniche e test per misurare l'umidità relativa (UR) all'interno o in equilibrio con il getto di calcestruzzo, queste tecniche sono largamente condivise dalla Portland Cement Association (e curiosamente semisconosciute in Italia).

L'umidità relativa è una misura di equilibrio del livello di umidità. Quando un rivestimento superficiale viene installato su un massetto, agisce come barriera al vapore e impedisce l'evaporazione dal lato superiore del getto; l'umidità nel getto si distribuisce fino a raggiungere un equilibrio dato da temperatura e interazioni chimiche.